В статті аналізуються функціонування і роль етнічних стереотипів у поліетнічному суспільстві. Роль етнічних стереотипів у міжетнічному спілкуванні досить суперечлива. Етнічні стереотипи регулюють міжетнічне спілкування через традиції, звичаї, стійкі спільні цінності. Етнічні стереотипи передусім полегшують, спрощують спілкування, роблять його надійнішим, забезпечують взаєморозуміння. Етнічний стереотип відображає як емоційно-оцінне ставлення до етносу, так і знання про нього. Основна небезпека етнічних стереотипів полягає в тому, що вони сприяють розвитку національних забобонів, недоречному негативному ставленню до іншого народу або його окремих представників, схильності до негативних дій по відношенню до людей іншого етносу.